新华网北京６月１８日电 吃得少活得长，这一现象已在许多动物身上被科学研究所证实。但到底为什么会这样呢？美国科学家最近发现，一个特定基因有助于在食物热量供应较少的情况下防止细胞死亡，这可能是节食能延缓衰老的一个因素。 

    美国麻省理工学院的一个小组以前发现，酵母有一个叫ＳＩＲ２的基因，能在食物热量供应减少的情况下延缓衰老过程。科学家后来在实验鼠体内发现了一个类似的基因，名叫ＳＩＲＴ１。但他们并不清楚，结构上的相似是否表示这个基因与ＳＩＲ２有着同样的抗衰老功能。 

    该小组在１７日发表于美国《科学》杂志网络版上的一篇论文中说，新研究显示，ＳＩＲＴ１基因编码的蛋白质增加，可防止细胞凋亡。凋亡是细胞的一种程序性“自杀”机制。 

    科学家对吃低热量食物的实验鼠进行研究，发现其脑、肝、肾和脂肪组织里，ＳＩＲＴ１蛋白质水平至少比正常值高５０％。人们随后从这些实验鼠体内提取血清，用于在培养皿里培养人类细胞。结果发现，鼠血清促使人类细胞产生的ＳＩＲＴ１蛋白质增多，使细胞免于凋亡。 

    以前的研究显示，在吃低热量食物的动物体内，胰岛素和一种称为胰岛素生长因子－１的蛋白质含量较低。研究人员往实验鼠血清里添加上述两种物质中的任何一种，都使人类细胞产生的ＳＩＲＴ１蛋白质减少了。科学家因此猜测，这两种物质与衰老有关。此外，大量的ＳＩＲＴ１还可以抑制一种称为Ｂａｘ的蛋白质，而Ｂａｘ蛋白质会在细胞的线粒体上打洞，使细胞凋亡。 

    其他一些科学家对这项研究结果表示欢迎，认为这有助于弄清节食延缓衰老的原理，但他们也持谨慎态度。有人提出，在培养皿中发生的现象，不一定就是动物机体内的真实生理过程。（2004年06月18日 15:07 新华网 )
 
中国男性面临“精子危机”精液质量每年以1%的速度下降
2004年06月17日 

　　中新网6月16日电 近日，一系列男子精液质量调查的结果引发了国人的广泛关注。成都市计划生育技术指导所主治医师李刚等人对年龄在19到28岁，平均年龄21.6岁的年轻健康大学生进行了一次精液质量调查，在总共549例被调查者中，发现精子异常者达到204例，占37.2%。

　　近20年间，中国男性精液质量每年以1%的速度下降，精子数目降低40%。

　　北京科技报报道，国家人口和计划生育委员会科学技术研究所研究员王介东和张树成向记者披露的数据证实了人们的担忧。1998年国家计科所曾在对1981—1996年16年间公开发表的，来源于北京、上海、天津等39个市县、256份文献共11726人的数据进行分析后发现，精液质量正以每年1%的速度下降，而且下降速度较快。其中农村高于城市，工业化程度越高的地区越低；小样本前瞻性人群调查显示，男性精液质量的下降可能已经超过了人们能够接受的程度。

　　近4年来专家继续对不同人群的精液质量进行了前瞻性研究，发现同80年代前期数据比较，精子数目的降低最为明显，降幅达40%以上，降低的趋势具有低龄化的倾向，表现为年龄越小精液质量越不佳；在职业上，工人、干部、职员最低，军人次之，学生、农民相对高于评价水平。

　　作为人类生命之源的精子为何遭此大难？这还要从由精子的生物学特性谈起，专家告诉记者：“精子的生物学特性决定了其受到毒害后产生的危害最大。精子是雄性生殖细胞系发育的终端产物，在形成变形过程中，DNA损伤与修复系统机能随之丧失，不能像体细胞与卵细胞那样能够修复90%以上的原发性遗传物质损伤。在各种细胞中只有精子具有这样的特性，因此精子所携带的损伤更具危害性。”

　　男性精液质量的降低，与环境变化直接相关。许多科学家都曾郑重警告环境污染与生物繁衍困难之间存在着必然的因果关系，其危害直接威胁到人类自身和其它生物和生物多样性，在某些两栖类、鱼类、鸟类的种群退化及灭绝、生育力下降和丧失、雌性化等过程中，环境污染无疑扮演了元凶的角色。

　　最近一年内，科研人员已确定出70-100种的环境激素化学物质(可疑物大约在1500种左右)，很多与人类日常生活紧密接触，如塑料制品、泡沫一次性制品、农药、饲料和食品添加剂、洗涤剂、化妆品、激素、杀虫剂、除草剂等的残留物，已广泛存在于食品、日常用品、蔬菜、近海鱼类、谷物、空气、饮水、纺织品等中。这些都有可能影响精子的质量。

　　精液质量的持续降低，直接导致人生育力和生殖功能下降，这已经日益成为一个明显的社会问题，然而专家说，精子下降对人类生育繁衍会产生根本性的消极影响仅仅是一个长远的预期，目前没必要过于悲观。中国性医学会男科学分会常委马晓年主任医师就认为，目前生育率没有大的变化，仅仅因为精子数量下降就担心