从2000年7月制定的南京地铁总体规划图册上看到，地铁3号线的定位为"构成都市发展区的南北城市轴"，北段服务跨江客流，南段沟通机场、南站和东山新市区与主城间的客流走廊。
有关人士介绍了地铁3号线对城市发展的作用：3号线将连接江北地区(北部)--主城东山，加强主城--新市区、新城之间的连接。直接连接区域对外交通枢纽(南京站、南京南站、南京机场)，通过提高江北地区的新市区和新城的连接来支持城市发展。

按照远景规划，2010年前南京地铁1号线、2号线将建设完毕，3号线跨江部门将与京湖高速一并建设；2010年3号线将延伸到东山，原有的南京火车站和铁路南京南站将有便捷的交通方式。(孙洁)