最近数十年来，东亚地区的国际分量发生了急剧的变化。过去，本地区更多是因为优越的地理位置而备受外界重视，但后来，以日本和“亚洲四小龙”的经济起飞为开端，东亚在政治、经济和战略上的影响力都在明显上升。到现在，以中国和印度两个超大经济体的崛起为标志，东亚地区的整体力量，已经在全球化时代里变得举足轻重。

　　这种巨大的变迁不仅使东亚对自身的发展前景充满自信，而且也对周边国家和其他地区构成了积极的辐射效应。例如，澳洲霍华德政府过去一直对亚洲不够重视，甚至曾经以“美国在亚洲的马前卒”而自居。但现在，坎贝拉方面多次表示，它为自己作为“亚洲的一部分”而感到自豪，因为其至关重要的利益都离不开亚洲。最近几个月，澳洲的东亚外交之所以变得异常积极和活跃，主要原因就在于此。

　　目前，东亚地区的发展趋势确实有很多令人鼓舞之处。中国和印度经济在持续地快速增长，它们与日本一起，共同带动着整个区域的成长。与此同时，一些国家之间、亚细安与主要贸易伙伴之间，都在积极推动自由贸易区的建立，而亚细安内部也在推动经济整合。这些都使东亚地区的经济循环变得空前活跃。

　　据亚洲开发银行、世界银行以及其他金融机构最近发表的研究报告，在未来五年内，东亚经济可望取得5％至6％的平均增长率，总体前景相当看好。

　　但是，报告也清楚指出了其中一个很大的隐忧，那就是，在本地区多数发展中国家，基础设施的建设投资明显紧缺，可能使目前较好的发展趋势缺乏后劲，从而达不到快速和平稳发展的目标。

　　在我们看来，东亚经济发展的潜在隐忧，当然不止于基础设施的不到位。在更高层面上，本地区的一些政治因素，有可能导致各国之间经济融合的进程受到阻滞，在区域范围内实现经济大整合的计划也会受到影响。

　　最近几年来，中国和日本之间的政治关系一直比较冷淡，但值得安慰的是，在此过程中，双方的经贸交往并没有受到影响。可是，最近几个星期以来，日中之间、日韩之间的政治交恶，已经给经贸交往和合作投下了阴影。若处理不当，中日在东海有争议海域的能源勘探油气之争，更有可能直接阻碍东北亚的经济融合。再加上原有的朝核危机和台海局势，东北亚的政治环境并不令人乐观。

　　东亚地区的稳定发展需要良好的政治环境，所有国家都有责任处理好相互之间的关系，包括大国在内。最近几年来，中印双边关系全面改善，焕然一新，不仅彼此受益，而且其他国家也从中受惠。因此，我们希望，中日之间、韩日之间的关系也能够早日恢复平静。

　　对于亚细安十国，经济一体化进程本身就是一个巨大的潜能，它将大大提高各成员国的竞争优势。目前，虽然这一进程早在酝酿之中，但由于成员国之间的发展水平参差不齐，一些政府的政治意愿似乎不够强烈，因而进展速度显得比较缓慢。作为东亚经济的一部分，亚细安各国有责任巩固这一环节，使经济融合的优势真正发挥出来。