文/顾海兵 （中国人民大学教授)

    
    外语学习目的——学不致用
    
    从学习目的看，绝大多数中国人并不必须使用外语。因为：
    
    第一，绝大多数人(学者或三年后成为学者的大学生、研究生)不可能学贯中西，不可能也不需要都走在国际前沿(尤其在中国这样一个大国)，他们完全可以依据经济学分工原理，把更多的时间用在专业上，不必花费时间从外文原文起步，专业翻译人员与智能翻译系统及极少数学贯中西的大家所提供的译作已完全满足工作需要。如此，不仅节省时间，而且比他们自己翻译外文更准确。从另一方面看，大量经典外文原文(如凯恩斯的《通论》、卢梭的《社会契约论》)甚至都远非专职外语人员(他们还须学习某一专业)所能译之，如此，一般人还可能攻读它们吗？即使所谓学习外文会话，绝大多数中国人见到外国人、外国人与他们说话的机会又有多少呢？中国人太多了！
    
    第二，当今中国的9年制义务教育及3年制高中教育中，已经学习公共外语(以下简称外语)多达9至12年，世界上有什么非高级的课程需要学这么多年？甚至还要在大学继续(强制)学习2年？实际上，大学公共外语在重复高中外语，研究生外语在重复大学外语。从对全国大学生、研究生调查中可以证实：我们的学生对大学中重复开设的外语课是不满意的，他们完全是为了应付考试而学习。也许，在大学阶段开设专业外语(当然不能采用现在的开课方式)是有必要的，公共外语不仅是多余的，而且影响了专业外语与专业课程学习。依笔者经验，我们的大学生、研究生在学习十几年的公共外语之后，其阅读专业外文原著的能力与外文写作的能力仍极其薄弱！因此，现在的外语学习目的是为外语而外语。
    
    第三，甚至说现在是为外语而学习外语已是过誉了。因为我们的大学生、研究生们及各类人才在学校里学了这么多年外语后，其考托福、GRE、英语四级、六级及实用的能力并不高，他们还需要到校外去参加由新东方之类的民办学校所提供的外语培训。也就是说我们的学生需要学习的实用外语课程，现在的高校并没有提供或提供得很不充分，这也就说明现在的外语学习目的是不清的、定位是不准的。在根本上我们的外语学习是以外语教师为本位、以语言研究为本位。
    
    外语学习内容——不切实际
    
    由于学习目的有误，使得学习内容不是以学生、专业、生活为本位，而是变成了外语教师的钻牛角尖。笔者随机抽查了几本英文教材，发现公共外语为了追求所谓的高级内容，不得不走向大而全、多而杂、偏而怪之路，似乎要把我们的每一个人都培养成为外语(教材)专家。但由于是公共外语，不以外语为职业，又按照中国人学习汉语言的方式编写教材，甚至让外语承担思想教育的任务，结果学习内容离实用甚远。这里略举几例佐证。
    
    例1：由浙江大学编的《新编大学英语》其第1册第1单元中的阅读材料就是一个试图进行思想教育的材料，其题目是A Good Heart to Lean on(编者译为善良之心，永世相依。依笔者之见，应译为有心者有力或恒心者事成。此书中还有一些译文也是值得商榷的。如“如果他找到了一颗善心，那么有这颗善心的人对他来说就是一位大好人”，“你定步伐，我会尽量跟上”，等等)。其实，五千年中华文库中用来做思想教育的材料可谓浩如烟海，还需要从英文中找吗？学习这样的英文，除了外语专家，其他人有必要吗？何况中英文之间的差异，有些是不可能互译的，这正如唐诗宋词是不可译的一样(如果译了，那完全是对唐诗宋词的彻底否定)。
    
    例2：全国到处都在搞外语热。笔者手头有一份某某市民基本英语100句的材料，其内容是：“How much would you like to exchange？你要换多少？”笔者不解，现在到处都有兑换点，这还是一个问题吗？一个外国人到中国难道不会做准备吗？据了解，该市那么多的服务场所(违规)更喜欢美元，外国人在该市还需要把美元换成人民币吗？这样的市民英语不是闭门造车又能是什么呢？外国人到中国来难道不想学一点汉语吗？与其守株待兔，为什么我们不能主动走出国门大力推广汉语呢？比如2008年奥运会我们应该主动派出一批人去各国普及汉语(最基础的，20-30句)，一举多得为何不为之呢？
    
    例3，全国公共英语4级考试内容简直就是试图通过英语要把人培养成全才。以北京外国语大学范文杰主编的辅导书为例，它的(各课)内容涉及所有领域。比如，在经济单元中，它告诉你：推动世界新经济的十项主要原则，中美关于加入WTO谈判的知识，等等。笔者不解，对于非经济专业的人而言，有必要掌握这些东西吗？他们有掌握的基础吗？他们学外文是要看外国人写的英文还是看国内的对外宣传材料？在地理单元中，它告诉你：尼罗河与白尼罗河。我们学英文是为了了解埃及的尼罗河之作用吗？我们最需要了解的地理是什么？我们非要通过英文了解吗？
    
    外语学习效果——得不偿失
    
    几乎可以公认，作为中国教育体系中持续时间最长、投入力量最大的外(英)语教育是在相当程度上是失